Há quem utilize repelentes para afastar estes insetos cuja picada pode ser incômoda e causar alergia em algumas pessoas. Uma pesquisa desenvolvida na Universidade de Washington, nos Estados Unidos, e publicada recentemente na revista científica Nature Communications, afirma que os mosquitos podem ser atraídos pelas cores ciano, preto, vermelho e laranja; e, em contrapartida, as cores branco, verde, roxo e azul são ignoradas por esses insetos.
O responsável pela pesquisa é o professor de biologia Jeffrey Riffell, que explica que essas cores não se limitam apenas às roupas, e sim porque a pele humana exala, para esses insetos, uma cor laranja-avermelhada – chamada de “assinatura vermelha” pelo pesquisador – tonalidade que atrai naturalmente os mosquitos.
Além do suor e da temperatura de nossa pele, os mosquitos também são atraídos pelo dióxido de carbono que liberamos em nossa respiração, composto químico que os estimula a procurar padrões e cores específicas através de sensores existentes em seus olhos, facilitando, dessa forma, a tarefa de escolher a sua vítima.
No desenvolvimento da pesquisa, foram utilizados mosquitos fêmeas da espécie Aedes aegypti (transmissor da dengue e da febre amarela), objetivando identificar o comportamento dessa espécie a partir da apresentação de pistas visuais e da pulverização de odores específicos. Cada mosquito foi testado individualmente, com câmaras em miniatura, nas quais foram borrifados odores diferentes, sendo apresentados, também, alguns padrões visuais – pontos coloridos ou partes do corpo humano, por exemplo.
Quando não havia estímulo olfativo, os mosquitos ignoraram o fundo da câmara. Já quando houve a pulverização de CO2 (dióxido de carbono), ignoraram pontos verde, roxo e azul, mas voaram em direção aos pontos pretos, laranjas, vermelhos e cianos. Dessa forma, segundo Riffel, foi possível demonstrar que o olfato dos mosquitos determina quem ele irá picar, mas as cores laranja, vermelho, ciano e preto representam comprimentos de onda mais longos de luz, e por isso atraem tanto esses insetos.
Assim, para impedir que os mosquitos sejam atraídos, é aconselhável evitar o uso de roupas vermelhas e cobrir o corpo com roupas de outras cores, principalmente azul, verde e roxo. A pesquisa não é conclusiva no sentido de apontar se os mosquitos possuem a mesma percepção de cores que os olhos humanos, mas representa um avanço na detecção de potenciais vítimas desses insetos.
Fontes: Correio Braziliense, Mega Curioso e Nature Communications
João Baptista Favero Marques
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