Alegrete tem algumas características que dificilmente passam despercebidas quando setembro chega. Enquanto os Festejos Farroupilhas transformam ruas, praças e localidades do interior em cenários de manifestações da cultura gaúcha, um mercado peculiar ganha força: o aluguel de cavalos.
A atividade, que pode parecer incomum para quem vive distante da tradição campeira, faz parte da movimentação que antecede um dos períodos mais importantes do calendário alegretense. Centros especializados mantêm animais preparados para serem utilizados durante os eventos, atendendo desde participantes dos desfiles até pessoas que desejam viver a experiência dos festejos sobre o lombo de um cavalo.
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No Centro de Cavalos La Campana, de Dinei Aurélio, cerca de 40 animais são mantidos sob cuidados específicos para essa finalidade. Muitos deles, segundo o proprietário, já estão alugados para os eventos deste mês.
Neste ano, porém, a procura ganhou uma característica particular. Aurélio afirma que candidatos que disputam diferentes cargos eleitorais estão entre os interessados em cavalos para participar do desfile em Alegrete.
A procura, segundo ele, ultrapassou as fronteiras do Rio Grande do Sul. Pessoas de Santa Catarina também teriam entrado em contato com o La Campana em busca de animais para os Festejos Farroupilhas.
Para Aurélio, o movimento dá uma dimensão do alcance que o evento de setembro alcança e da importância que o cavalo ainda representa dentro da tradição gaúcha.
Um cavalo custa mais de R$ 1 mil por mês para ser mantido
Manter um animal preparado para aluguel exige uma estrutura permanente. De acordo com o proprietário do La Campana, os gastos com ração e outros produtos utilizados nos cuidados de cada cavalo ultrapassam R$ 1 mil por mês.
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O trabalho envolve alimentação, manejo e cuidados constantes. Aurélio também conta com o apoio da filha, que é médica veterinária, no acompanhamento dos animais.
O custo revela uma face pouco conhecida dos Festejos: por trás dos desfiles e das manifestações culturais existe uma cadeia de serviços e profissionais que se movimenta especialmente nesta época do ano.
Um desfile que reúne milhares de cavalarianos
O ponto alto dessa movimentação em Alegrete será o desfile de 20 de setembro. Segundo a organização dos Festejos, a programação reúne aproximadamente entre quatro mil e cinco mil cavalarianos.
A concentração de participantes transforma o centro da cidade em uma grande demonstração da cultura campeira. O desfile percorre a região da Praça Getúlio Vargas e reúne famílias, tradicionalistas e visitantes.
Mas a programação não se limita à área urbana.
Alegrete, município de maior extensão territorial do Rio Grande do Sul, também leva os Festejos para diferentes localidades do interior. Entre elas estão Jacaquá, Mariano Pinto, Passo Novo e Conceição.
É justamente nesse ambiente que o cavalo deixa de ser apenas um elemento simbólico da tradição e passa a integrar uma engrenagem econômica que movimenta criadores, centros de aluguel, profissionais ligados à saúde animal, fornecedores de ração e outros segmentos.
Uma tradição que também movimenta negócios
O aluguel de cavalos é apenas uma das atividades que ganham força em setembro em Alegrete. A dimensão dos Festejos faz com que a tradição também produza reflexos econômicos em diferentes setores.
Para quem chega de fora, pode ser uma surpresa encontrar empresas e propriedades dedicadas a preparar e disponibilizar cavalos especificamente para esse período.
Para quem vive em Alegrete, entretanto, faz parte da paisagem de setembro.
No mês em que o município reforça sua identidade campeira, o cavalo volta a ocupar o centro da cena — e, ao mesmo tempo em que desfila pelas ruas, também movimenta um mercado que cresce junto com a tradição.
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